fuente:INEGI. Estado de Tabasco División Territorial de 1810 a 1995 Edición 1996
ANTECEDENTES
Tabasco fue descubierto por don Juan de Grijalva en junio de 1518.
El 13 de marzo de 1519 al mando de un grupo de españoles desembarcó Hernán Cortés en Dos Bocas, y después de vencer a los indígenas que los recibieron en guerra, fundó el 25 de marzo de 1519 la Villa Santa María de la Victoria. Recibió este nombre porque en dicho mes los españoles celebraban a la Virgen María y por haber salido victoriosos en una de las primeras batallas que sostuvieron Cortés y sus acompañantes en tierras mexicanas.
Las primeras delimitaciones del hoy Estado de Tabasco están naturalmente ligadas a las primitivas e inciertas divisiones que a raíz de la Conquista fueron determinando las diversas provincias que integran la Nueva España: Todo el territorio actual de Tabasco, una fracción del hoy Estado de Campeche, Chiapas por entero, una porción hoy de Veracruz y otra de Oajaca, formaron primero la Provincia de Guazacualco..., al expedirse el 20 de febrero de 1534 la Real Cédula que delimitaba la provincia.
En 1538 se otorgó al conquistador don Francisco de Montejo el gobierno de la provincia de Tabasco, sin la de Guazacualco. Este territorio se agregó a Yucatán y con ello resultaron separados, primeramente, Tabasco de Chiapas, y después, Tabasco de Guazacualco.
Hacia el año de 1579 el encomendero en la provincia de Tabasco Melchor de Alfaro Santa Cruz da una relación de los pueblos tributarios de dicha provincia y menciona:
3- los pueblos de esta provincia y jurisdicción de la villa de tabasco son a mi parecer sesenta y un pueblos...
34- Esta provincia esta sujeta ansi en lo eclesiastico como en lo secular al obispado de yucatan. tiene esta provincia cinquenta leguas en largo en ancho treinta tomando san pedro y san pablo ques Rio questa cuatro leguas dela villa de Tabasco hazia sudueste seran treinta leguas en largo desde el pueblo de la sierra hasta donde confina con guacaqualco cincuenta leguas. Esta villa de guacacualco esta en la mesma mar del norte en la costa como por la pintura parece...
Debido a intrigas políticas entre los conquistadores que se disputaban el derecho de gobernar las tierras dominadas, la provincia de Tabasco, junto con la de Yucatán y Cozumel pasaron en varias ocasiones, durante el siglo XVI, a depender de la Audiencia de los Confines cuya sede radicaba en Guatemala, y otras tantas volvieron al dominio de la Audiencia de México, es decir, al gobierno de la Nueva España.
Para fines del siglo XVI la provincia de Tabasco tenía su sede en la villa de Santa María de la Victoria, pero debido a los ataques continuos de los piratas, los pobladores la abandonaron y decidieron fundar en otro lugar un nuevo poblado, lejos de las incursiones de los corsarios.
Precisamente en 1596 los vecinos de la Villa de Santa María de la Victoria se trasladaron a un rancho en los márgenes del río Grijalva, en donde fundaron la Villa de San Juan Bautista. En 1598 se le dio el título de Villa-Hermosa de San Juan Bautista.
Como los ataques de los piratas continuaron, las autoridades de Villa-Hermosa se vieron obligados hacia 1666 a establecerse en un lugar llamado Tlacotalpa, donde permanecieron hasta fines del siglo XVIII.
En 1786, al expedirse la Ordenanza de Intendencias, el sistema de provincias fue sustituido por el de intendencias. Se tomó como base a las antiguas divisiones territoriales, se establecieron doce intendencias y cada una de ellas debía ser gobernada por un intendente y un subdelegado.
Tabasco pasó a depender de la llamada Intendencia de Mérida de Yucatán, al sureste, con una extensión territorial que comprendía desde la barra de Copilco hasta la de San Pedro y San Pablo, red fluvial formada por el curso de los ríos Grijalva y Usumacinta, y al sur llegaba a la sierra que servía de límite con Chiapas, área que abarcaba casi todo lo que ahora es el estado de Tabasco, exceptuando para entonces la región de los Ahualucos.
Un interesante informe rendido por el gobernador Miguel de Castro y Araoz en 1794, a pedido del virrey Conde de Revillagigedo, abunda sobre la organización política y el grado de desarrollo de Tabasco: en primer término la provincia se componía de nueve partidos con cabeceras en Tacotalpa, Villa Hermosa, Teapa, Jalapa, Cunduacán, Jalupa, Nacajuca, Macuspana y Usumacinta.
En 1795 el gobernador Castro y Araoz gestionó ante el virrey de la Nueva España que de nueva cuenta se trasladara la capital de Tabasco a Villa Hermosa, y argumentó que ese lugar era más conveniente a los asuntos reales de la provincia.
La petición fue concedida y Tacotalpa dejó de ser la sede del gobierno y Villa-Hermosa comenzó a fungir por segunda ocasión como Capital a partir del 15 de agosto de 1795 .
